La question du fonctionnement est étudiée sous l’angle des grandes fonctions cognitives, la perception et l’attention (DELORD), le traitement et la production du langage écrit (MATHEY, FOULIN), la mémoire et les fonctions exécutives (POSTAL), en lien avec les émotions (MATHEY, DELORD). L'étude expérimentale des représentations et des processus cognitifs et émotionnels est ainsi réalisée auprès d’adultes jeunes par l’étude des mesures comportementales et des corrélats neurophysiologiques (PE, IRMf, IRM anatomique). Les modifications éventuelles des performances cognitives liées à l’âge sont aussi étudiées auprès d’enfants et d’adultes jeunes et âgés. Le contexte éducatif et culturel est pris en compte en terme d’apprentissage chez l’enfant (lecture, écriture) et de compensation chez l’adulte.

La vulnérabilité est envisagée comme issue objective ou subjective à l'événement « maladie ». Dans ce cadre, il s'agit d'étudier les déterminants psychosociaux, mais également les processus cognitifs et émotionnels mis en place par l'individu et son entourage pour faire face à la vulnérabilité qu'engendre la maladie et lui donner un sens dans son histoire personnelle. Selon les approches de la psychologie cognitive et de la neuropsychologie cognitive, la vulnérabilité est envisagée en termes de modification du fonctionnement ou de dysfonctionnement des processus cognitifs et émotionnels associés à la maladie auprès de patients atteints de Démence de Type Alzheimer, de Schizophrénie, de la maladie de Parkinson, de syndrome frontal ou de tumeur de la fosse postérieure (DELORD, FOULIN, MATHEY, POSTAL). La vulnérabilité des liens familiaux est également interrogée à l'occasion de la maladie (BOUISSON, DUCOUSSO-LACAZE, COUSSON-GELIE, RASCLE). Les maladies mettant en jeu le pronostic vital (COUSSON-GELIE, QUINTARD, RASCLE) sont investiguées dans cet objectif, plus particulièrement le cancer pour lequel les travaux menés concernent d'une part des suivis de cohortes de malades et leur partenaire (cancer du sein, de la prostate) tout au cours de leur traitement et de leur réinsertion professionnelle. De même les maladies qui affectent dans une large mesure la qualité de vie des personnes et de leur entourage immédiat (maladie mentale, troubles du spectre schizophrénique chez l'adolescent et l'adulte, troubles graves de la personnalité, troubles psychotiques, douloureux chroniques, démence sénile) sont, elles aussi, étudiées (DORON, GRONDIN, PROUTEAU, BOUISSON, KOLECK). Enfin, la vulnérabilité associée au vieillissement normal de l’individu est aussi étudiée sous l’angle des modifications des processus cognitifs (POSTAL, MATHEY, DELORD, FOULIN) et émotionnels (BOUISSON).

La vulnérabilité des sujets est également investiguée comme issue objective ou subjective de la transaction de l'individu avec son environnement. Il s'agit, entre autres, de s'efforcer de mieux comprendre les mécanismes d'interaction entre la vulnérabilité (p.ex. les traits de personnalité) et les contraintes contextuelles en se centrant, notamment, sur les contextes de vie quotidienne. Par exemple le contexte éducatif est investigué par l’étude du contrôle et de la régulation de l’attention en fonction des rythmes scolaires et des rythmes de vie (ALCORTA, JARDINE, PONCE) mais également les liens entre la motivation scolaire et le décrochage (ALCORTA), le contrôle et la régulation des apprentissages cognitifs comme ceux du nombre, de l’écriture et de la lecture (PONCE, FOULIN, MATHEY). De même par rapport au contexte du travail, ce sont les problématiques du stress et de l’épuisement professionnel (burnout) des personnels de l’aide et du soin (RASCLE, KOLECK) qui mettent en lumière les mécanismes de contrôle et de régulation émotionnelle des professionnels en situation de contrainte. La culture et la question de l’adaptation des étrangers migrants volontaires ou non (SABATIER) également relèvent de cette vulnérabilité (REVEYRAND-COULON).

Le domaine plus général des transitions de vie (adolescence, vie adulte) questionne cette vulnérabilité individuelle à travers l’étude des trajectoires de vie (LANNEGRAND-WILLEMS, LAGRABRIELLE, VONTHRON, GRONDIN, DORON), ou l’impact des événements de vie (deuil, séparation, cancer) sur l’investissement et le désinvestissement des différentes sphères de la vie professionnelle et extra-professionnelle (VONTHRON, LAGABRIELLE, LABERON) et enfin l’adaptation psychologiques d’une part aux études supérieures (BRUCHON-SCHWEITZER), d’autre part à la cessation d’activité professionnelle (VONTHRON, LABERON). Il est également question de transition de vie profonde pour les familles en situation migratoire, où les différents membres du groupe doivent affronter des réaménagements (place du père, fonction maternelle et féminine, identités adolescents, appartenances de l’enfant (REVEYRAND-COULON). En application aux objectifs de recherche dégagés précédemment des travaux portant sur la prévention, les prises en charge et la remédiation sont réalisés : dans le domaine des maladies mentales par exemple comme la schizophrénie ou la maladie d’Alzheimer (DORON, GRONDIN, PROUTEAU, BOUISSON), des maladies physiques comme le cancer (COUSSON-GELIE, QUINTARD), ou les maladies cardiovasculaires (RASCLE), dans le domaine de la clinique interculturelle de prise en charge de patients migrants (REVEYRAND-COULON). L’un des objectifs est d’enrichir les prises en charge cliniques et de proposer des techniques psychothérapiques en fonction des vulnérabilités individuelles, en vue d’améliorer la qualité de vie des malades et de soulager le poids du handicap social.

Dans le même objectif, de nombreuses compétences de ce laboratoire concernent la construction ou l’adaptation d’outils de diagnostic psychologique dans les domaines de la santé physique et psychologique.

Enfin, le fonctionnement du sujet et ses stratégies d'adaptation est également considéré à partir de l'étude de l'écologie sociale et familiale par une approche combinant des perspectives systémique, clinique, dévelopementale, culturelle et interculturelle (STRAYER, SABATIER, COMPAGNONE). Dans cette perspective, le sujet est conçu comme actif. Il contribue à son propre développement par son équipement biologique, ses cognitions et ses émotions. Il se construit ses propres représentations et élabore ses propres conduites. L'intérêt de l'équipe n'est pas d'examiner la part contributive des variables contextuelles prises séparément mais d'analyser comment leur combinaison en interaction avec l'apport du sujet canalise le développement humain de la naissance à la vieillesse, en passant par l'adolescence et les jeunes adultes, et quels sont les liens entre cognition, affectivité et contrôle du comportement pour expliquer l'adaptation des êtres en développement. C'est pourquoi, au delà d'une approche normative, la diversité des trajectoires développementales et des réactions aux transitions sont des éléments importants à considérer. L'objectif est de proposer de nouveaux modèles bio-psychosocioloques pour appréhender le développement individuel fonctionnel et non fonctionnel selon le contexte familial et les divers couches de l'environnement social (institutions scolaires de la maternelle à l'université, institutions familiales, habitats et lieux de vie, cultures sociales et nationales) compte-tenu de leurs pluralités. En repérant la diversité des fonctionnements positifs et négatifs relevant du sujet, de l'environnement ou de l'interaction entre les deux, Ces modèles ont pour objectif d'enrichir l'action préventive et thérapeutique (thérapie familiale, par exemple) dans le cadre des institutions éducatives et cliniques et de la vie territoriale. Ces modèles reposent sur des modèles statistiques récents de haut niveau tels l'approche centrée sur la personne, les trajectoires développementales, les chemins causaux et les effets d'interaction.

Il s'agit de l'étude des conduites consistant en l'exposition des enfants, des adolescents, des adultes et des personnes âgées à un risque non négligeable de se blesser ou de mettre sa vie en danger. Cela concerne en particulier, la recherche des liens entre usage de substances psycho-actives et comportements violents (AURIACOMBE, DECAMPS), l'étude des répercussions de la pratique sportive intensive sur la santé (DECAMPS), l'alcoolisme et les troubles psychologiques chez les personnes âgées (BOUISSON), l'étude des interactions entre l'usage de substances (cannabis, notamment), les facteurs psychologiques individuels (personnalité), les contextes de consommation, l'évolution de la symptomatologie (psychotique, en particulier) en cours de prise en charge dans les troubles de l'axe I du DSM-IV (GRONDIN, PROUTEAU, DORON)…

Plusieurs applications de cet axe de recherche concernent la conduite automobile et abordent : la question des normativités et représentations en matière d'infraction au Code de la Route (FELONNEAU), celle de l'efficacité des différentes contre-mesures (caféine, sieste…) à la privation de sommeil pendant la conduite automobile (DELORD), enfin le problème posé par le vieillissement des conducteurs et le déclin des fonctions cognitives en analysant les directives européennes et en conduisant des expériences en contexte et en laboratoire (POSTAL).

D'autres applications de cet axe de recherche sur les conduites à risque concernent l'étude des représentations des infections nosocomiales chez lez soignants à l'hôpital (LECIGNE, QUINTARD) et son prolongement par une action de prévention dont on étudie l'impact sur le respect des recommandations professionnelles.

Dans le cadre de ce programme d'étude, un volet intitulé « Identité citoyenne (locale, régionale, nationale, européenne) ancrage culturel, et appropriation chez les adolescents et les jeunes », (SABATIER, FELONNEAU, LANNEGRAND-WILLEMS) s'intéresse au lien social développé sous l'angle du sentiment identitaire d'appartenance à une unité sociale, qu'elle soit celle du quartier, de la ville, régionale, nationale ou européenne. La question de l'articulation entre les différentes identités nous apparaît essentielle afin d'étudier si les jeunes individus – adolescents et jeunes adultes - parviennent à avoir le sentiment d'être ancré dans le projet national et supranational sans avoir à renier une partie d'eux-mêmes.

Il s'agit également d'étudier comment les dimensions familiales (pratiques éducatives, styles éducatifs, conceptions parentales, attitudes d'acculturation) contribuent à l'adaptation des enfants (STRAYER, SABATIER, LANNEGRAND-WILLEMS) notamment à la construction de leur identité dans le cadre d'une perspective éthologique et bio-écologique.

D'autre part, est en place un axe de recherche sur les nouvelles formes de parentalité et les questions qu'elles posent en terme d'identité individuelle, familiale et d'intégration dans le contexte actuel d'institution de la famille et d'autre part sur les réaménagements de la parentalité, en situation de migration, confrontée à de profonds changements (DUCOUSSO-LACAZE, REVEYRAND-COULOMB).

Un autre type de programme d'étude s'intéresse également aux déterminants de l'intégration des jeunes enfants handicapés dans les structures d'accueil de la petite enfance, aux représentations du handicap chez les personnels de la petite enfance et aux représentations des structures de la petite enfance chez les parents ayant un enfant porteur de handicap (QUINTARD, JARDINE).

Le thème de l’intégration est également abordé sous l’angle des intégrations professionnelles particulières (métiers atypiques), de la réintégration professionnelle (retour en emploi après une rupture de l’activité de travail) et du maintien dans l’emploi occupé et dans la vie active (VONTHRON, LAGABRIELLE, LABERON).

Enfin, un programme d'étude sous la direction de D. CASTRA tente d'approfondir la compréhension des mécanismes de l'insertion des publics précaires et notamment de ceux de la stigmatisation à l'encontre de ces populations et de leur influence sur la stabilisation dans l'emploi.

A ce champ, peut être associé l’étude des processus discriminatoires lors de l’évaluation professionnelle, notamment par la mise à jour de l’impact de théories implicites de l’efficacité professionnelle dans les décisions de recrutement et dans l’appréciation des performances professionnelles de publics particuliers (LABERON, VONTHRON).

De plus, les études concernant les normes et représentations sociales afférentes au champ de l'espace et de l'environnement (FELONNEAU) se développent avec L. LANNEGRAND-WILLEMS sur le thème des incivilités urbaines, des normativités écologiques et de la désirabilité environnementale et de leur impact sur la qualité de vie des usagers.